Como parte de una promesa del alcalde Gustavo Petro, alrededor de tres millones de ciudadanos de la capital colombiana recibirán agua gratis todos los meses.

A partir del 23 de febrero unos tres millones de capitalinos de los segmentos más pobres recibirán una cuota de agua gratis al mes por parte de la empresa oficial de acueductos de Bogotá, un beneficio que fue parte de los compromisos del nuevo alcalde, Gustavo Petro.

La medida comienza a regir ese día porque es cuando se inicia el ciclo de facturación mensual de la pública Empresa de Acueducto y Alcantarillado de Bogotá, (EAAB).

Es también una medida de carácter indefinido, aseguró el jueves en diálogo telefónico Diego Bravo, gerente de la EAAB.

Al asumir el cargo el 1 de enero pasado, Petro prometió una cantidad de agua gratis, y que denominó "consumo mínimo vital", porque dijo que el agua era un derecho de todos y por lo tanto había que subvencionarlo para aquellos ciudadanos menos favorecidos o más pobres y que no pudieran costearlo.

Según la Alcaldía, el consumo promedio de agua es de 11 metros cúbicos (o 11.000 litros) al mes en las clases más bajas.

Con la medida, la EAAB financiará seis metros cúbicos de agua mensuales de esos 11 para los segmentos más pobres de la ciudad, es decir unas tres millones de personas que ahora sólo pagarán por cinco metros cúbicos o lo que se excedan de esa cantidad, añadió el gerente.

La empresa de acueductos atiende en Bogotá con una población aproximada de 7,3 millones de personas, afirmó Bravo. Algunos planificadores económicos calculan, sin embargo, que la ciudad supera los ocho millones de habitantes.

Actualmente los usuarios de la EAAB más pobres pagan un promedio de 31.900 a 61.000 pesos al mes (entre 17,7 a 34,1 dólares) por la factura del agua.

A partir de la vigencia de la medida, pagarán entre 23.500 a 44.500 pesos mensuales (entre 13 a 24,7 dólares), es decir un ahorro mensual en pesos de 26% a 28%, aseguró la EAAB en un comunicado.

El salario mínimo mensual en Colombia es de 566.700 pesos (unos 314 dólares).

La EAAB calcula que el costo de la medida en todo el año 2012 será de 60.858 millones de pesos (unos 33,8 millones de dólares), y que serán financiados por la propia empresa y la Secretaría de Hacienda de la Alcaldía.

Junto a la medida del agua, Petro ya implantó una prohibición de porte de armas de fuego desde el 1 de febrero pasado y hasta el 1 de mayo, cuando se evaluará su impacto en la reducción de delitos como el homicidio.